初中的时候，我们读过一篇课文“一面”。里面讲的是解放前，一个上海英商公司的卖票员，在内山书店买书的故事。

当时正值1932年的秋天，上海的天气已经转凉。这个卖票员看到一本中文的书“毁灭”，鲁迅译，由于他之前看到杂志上介绍这个书来着，说是一本好书，所以他颇有些兴趣。

但是由于书没有被切边，所以他没法去预览里面的详细内容。(切边的意思是,，当时的印刷是在整张纸的上面印刷，这张纸按照一定的排列是可以切成多少开的，如果切成16开，那每张纸就是16开纸，切边之后，就是一本完全成品的书了)。

他看到书店老板走了过来，就客气的询问书的定价。内山老板对中国人还是比较友善的，他客气的点点头，回答说“一块四”。

卖票员当时就尴尬了，太贵了！他和他的室友的饭费在他那里，也仅仅才有一块多钱，不可能全部拿来买书啊？他自己有工作，还稍微好点，他的室友是失业的状态，短时间没有收入的。

内山先生看出来了他的窘迫，呵呵一笑，和书店内的另一个人说了一句日语。这时候，在日本留过学的鲁迅先生出场了。他对这个卖票员的性格和求学欲还是非常赞赏的。于是他又推荐了一本书“铁流”，定价一块八。

卖票员直接怂了：“我真的是买不起”。鲁迅先生立即替内山先生做主了：两本书，一共3.2块钱，现在一块钱卖给你了(三折)。

鲁迅先生的意思很明显：“毁灭”是他翻译的，他不要提成了，直接送给卖票员就好。但是“铁流”是曹先生(曹靖华)翻译的，他做不了主，但是只收工本费一块钱。

鲁迅先生真是好人啊，内山先生也是。

但是一块四银元一本书，另一本一块八。这到底多少钱啊？这书是很贵还是很便宜呢？

初中的另一本课文“多收了三五斗”里面记叙了，糙米五块钱一石，谷子三块钱一石。这就是民国时期三十年代的写照，银元的购买力很高。由于“一面”发生的时代更稍早一点，其购买力更高，那时候还没有法币，市面上的主要货币就是银元和铜板。

民国三十年代初，一个银元可以买到30斤大米，或者八斤猪肉，或者一百五十个鸡蛋，如果用于添置衣物，购买房产，购买工具等等，银元的购买力就会成倍增长。平均计算下来，个人觉得当时的一个银元，购买力约等于现在的300块钱。上海的普工的工资大都每月8到15个银元，就是相当于现在的2400到4500元。

那么“毁灭”这本书相当于现在的420块钱一本，“铁流”差不多540块钱一本。这也太贵了吧，怪不得孔乙己有钱喝酒，没钱买书，不是他不想买，是实在买不起啊！

为什么民国时期的书这么贵呢？这是因为当时的印刷和制作技术比较落后，出版社也少，导致物以稀为贵。还有当时很重视版权，并且没有盗版，卖书的钱，还需要给作者或者译者一部分提成。而且当时排版，印刷和制作的技术虽然相对老旧，却非常重视印刷质量，重视纸张和封面的质量。这是由于当时读书人比较讲究书籍的质量，所以制作好且精美的书籍，让人爱不释手。

当时不止书籍昂贵，报纸不便宜，聂耳给卖报小姑娘编写的“卖报歌”，七个铜板就买两份报(意思是说打折特卖)，一个铜板行当于两块钱，那就是十四块钱两份报纸，七块钱一份，还是特价......